La calabaza o zapalla pertenece a las curcubitaceas (bot.: Cucurbitaceae) y es una hortaliza de fruto. Procede originalmente de Sudamérica, entretanto se cultiva casi en todo el mundo. La expansión a nivel mundial de la calabaza se debe a la circunstancia de que se mantiene mucho tiempo fresca sin necesidad de ser refrigerada. En los países de cultivo principales de Sudamérica, el sudeste asiático y en África tiene un alto valor fisiológico nutritivo. Es cierto que consta casi únicamente de agua (aprox. 95%), pero es rica en hidratos de carbono, proteínas, minerales y de vitamina C.

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Pepitas de calabaza

Las pepitas de calabaza se secan (y en parte se salan) para ser vendidos, o sino se prensa un aceite oscuro muy aromático, que le sienta muy bien a ensaladas de setas o ensaladas de calabacín. Las pepitas secas, da igual si saladas o sin sal o si están tostadas son un son un tentempié sano y sabrosos o se utilizan para decorar ensaldas de lechuga. Se dice que las pepitas de calabazas tienen poder curativo de los trastornos de vejiga.

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Cocción y preparación de la calabaza

La carne de calabaza rica en vitamina A y de color naranja a amarillo
no se puede ingerir cruda. Pero eso no afecta a la variedad de métodos de preparación de esta verdura que en Alemania todavía no se usa con demasiada frecuencia. Como crema de calabaza es como más se prepara. Como chutney o puré con gengibre, ajo y/o chilis es como se prefiere en México, China o África. A finales de octubre se celebra la fiesta americana de halloween. Para ello se vacían calabazas y se tallan hermosas y escalofriantes muecas en ellas.

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