categoría: productos alimenticios: verdura: hortalizas de fruto

Pepino cogombro, cohombro, bot.: Cucumis sativus, de.: Salatgurke, Schlangengurke, Gurke, en.: cucumber, fr.: concombre, it.: cetriolo

El pepino es una verdura, que forma parte de la hortaliza de fruto y pertenece a la familia botánica de las curcubitáceas (bot.: Cucurbitaceae).

Historia

Sobre el origen del pepino hay afirmaciones contradictorias. Por un lado debe haber sido cultivado ya hace 4000 años en las colinas meridionales de la cordillera del Himalaya, por otro lado hay quien afirma que el pepino proviene originalmente del África tropical. Según ellos pasó desde Egipto a la zona meridional mediterránea. En el siglo XIX pasó finalmente a la Europa septentrional. Los primeros cultivos de invernadero se realizaron en Inglaterra. Hoy en día los pepinso se cultivan en todo el mundo. No obstante dependen de altas temperaturas. Las temperaturas poco por encima del punto de congelación ralentizan el crecimiento de la planta, que adora el calor.

Países de cultivo del pepino

El mayor país de cultivo de China, seguida por Rusia en segundo puesto y Japón en tercero. Países de cultivo importantes en Europa son España, Grecia, los Países Bajos, (las islas Canarias), Italia, Francia y Alemania.

Descripción

Desde el punto de vista botánico el pepino es una hortaliza de fruto con frutas carnosas. Las planta, que reacciona al hielo, es una herbácea anual, con zarcillos que pueden desplazarse por el suelo o se pueden guiar por una espaldera. Los frutos pueden alcanzar un peso de hasta 1,5 kg. Los frutos que al principio son verdes (maduras con piel verde) cambian de color a menudo que maduras las semillas. El abanico de color de los pepinos maduros abarca desde blanco, pasando por amarillo, hasta naranja-amarillento y amarillo-amarronado. La superficie de los frutos jóvenes está cubierta de verrugas con pinchos. Con el paso del tiempo desaparecen. Los pepinos que han crecido homogéneamente suelen ser envueltos en una lámina reductora antes de su venta, así se mantienen más tiempo frescos.

Los tipos de pepinos Minigurke (minipepino), Schmorgurke (pepino para cocinar) y Kurigurke (pepino kuri)

Una variante pequeña del pepino (de ensalada) de tan solo 15 cm de largo y con un peso máximo de 250 gramos, se vende (en Alemania) como Minigurke , minipepino. Tiene un sabor a pepino muy aromático. Como Schmorgurken (pepino para cocinar en alemán) se venden pepinos no cultivados en invernadero, con una pulpa cerrada, con poca agua. Como su nombre indica son idóneos para ser cocinados, pues su pulpa no se deshace con tanta rapidez como la de los demás pepinos. El Kurigurke (pepino de Kuri) es una variación procedente de Japón. No es tan largo como el pepino de ensalada y tiene una piel verde oscuras, con verrugas. Tiene un sabor a pepino fuerte y fresco.